Найкращий космічний телескоп, який ви ніколи не чули, просто закрили

У четвер, 27 березня, Європейське космічне агентство (ESA) надіслало свої останні повідомлення космічному кораблі Gaia. Вони сказали Gaia закрити свої системи зв'язку та центральний комп'ютер і попрощалися з цим дивовижним космічним телескопом.

Гая була найуспішнішою космічною місією ESA коли -небудь, то чому вони вимкнули Гаю? Що досягла Гея? І, мабуть, найголовніше, чому це був мій улюблений космічний телескоп?

Біг на порожньому

Гая вийшла на пенсію з простої причини: після більш ніж 11 років у космосі вона закінчилася з холодного газового палива, необхідна для того, щоб сканувати небо.

Телескоп зробив останнє спостереження 15 січня 2025 року. Потім команда ESA проводила тестування протягом декількох тижнів, перш ніж повідомила Гаї залишити свій будинок у просторі в космосі, який називається L2, і почати орбіти сонця далеко від Землі.

L2 – одна з п’яти «лагрангійських точок» навколо Землі та Сонця, де гравітаційні умови створюють приємну, стабільну орбіту. L2 розташований за 1,5 мільйона кілометрів від Землі на «Темній стороні», навпроти сонця.

L2 – це високоцінне місце, оскільки це стабільне місце на орбіті, воно досить близьке до Землі для легкого спілкування, і космічний корабель може використовувати сонце за ними для сонячної енергії, дивлячись на сонце у космос.

Це також занадто далеко від Землі, щоб відправити когось на ремонтну місію, тому, як тільки ваш космічний корабель потрапить туди, він самостійно.

Зберігання L2

В даний час L2 розміщується космічний телескоп Джеймса Вебба (керується США, Європою та Канадою), Європейською місією Евкліда, Китайською орбітою Чанг'е 6 та спільною російсько-німецькою обсерваторією Spektr-RG. Оскільки L2 є таким ключовим місцем для космічних місій, важливо не відставати від сміття та у відставці космічного корабля.

Гая в останній раз використовував свої тремтіння, щоб відштовхуватися від L2, і тепер дрейфує по сонці на «пенсійній орбіті», де вона не потрапить нічим шляхом.

У рамках пенсійного процесу команда Gaia написала прощальні повідомлення в програмному забезпеченні ремесла та надіслала йому імена близько 1500 людей, які працювали над Гаї протягом багатьох років.

Що таке Гая?

Гая трохи схожий на спінінг -верхній капелюх у просторі. Основна його місія полягала в тому, щоб створити детальну тривимірну карту нашої галактики, Чумацький Шлях.

Для цього він вимірював точні позиції та рухи 1,46 мільярда об'єктів у просторі. Гая також вимірювала яскравість та мінливість, і ці дані використовувались для забезпечення температури, гравітаційних параметрів, зоряних типів та іншого для мільйонів зірок. Однією з ключових відомостей, які надав Гая, була відстань до мільйонів зірок.

Космічна вимірювальна стрічка

Я радіо -астроном, а це означає, що я використовую радіотелескопи тут, на Землі, для вивчення Всесвіту. Радіо світло – це найдовша довжина хвилі світла, невидима для людських очей, і я використовую його для дослідження магнітних зірок.

Але хоча я радіо -астроном і Гая був оптичним телескопом, дивлячись на однакові довжини хвилі світла, які можуть бачити наші очі, я використовую дані Gaia майже кожен день.

Я використовував його сьогодні, щоб дізнатися, наскільки далеко, наскільки яскраво і наскільки швидко була зірка. До Геї я, мабуть, ніколи не знав би, наскільки далеко була ця зірка.

Це важливо для з'ясування того, наскільки яскравими зірками я вивчаю насправді, що допомагає мені зрозуміти фізику того, що відбувається в них і навколо них.

Величезний успіх

Gaia сприяла тисячам статей у журналах астрономії. Документи, опубліковані співпрацею Gaia, були цитовані в цілому понад 20 000 разів.

Gaia створила занадто багато результатів науки, щоб поділитися тут. Взяти лише один приклад, Гая покращила наше розуміння структури нашої власної галактики, показавши, що вона має кілька спіральних озброєнь, які менш різко визначені, ніж ми думали раніше.

Насправді не кінець для Гаї

Важко висловити, наскільки революційна Гея була для астрономії, але ми можемо дозволити чисел говорити самі за себе. Близько п'яти статей журналу астрономії публікуються щодня, які використовують дані Gaia, що робить Gaia найуспішнішою місією ESA коли -небудь. І це не закінчиться повною зупинкою, коли Гея вийде на пенсію.

Співпраця Gaia досі опублікувала три випуски даних. Тут співпраця виконує обробку та перевіряє дані, додає деякий важливий аналіз і випускає все це в одному великому хіті.

І, на щастя, є ще два випуски великих даних з ще більшою інформацією. Четвертий випуск даних очікується в середині до кінця 2026 року. П'ятий та остаточний випуск даних, що містить усі дані Gaia з усієї місії, вийде десь у 2030 -х роках.

Ця стаття – це моя власна маленька данина телескопі, який змінив астрономію, як ми це знаємо. Тож я закінчу, сказавши величезну подяку всім, хто коли -небудь працював над цією дивовижною космічною місією, будь то інженерія та операції, перетворюючи дані на дивовижний ресурс, який він є, чи будь -яка з інших багатьох робочих місць, які роблять місію успішною. І дякую тим, хто продовжує працювати над даними, коли ми говоримо.

Нарешті, дякую моєму улюбленому космічному телескопі. До побачення, Гая, я буду сумувати за тобою.