Підрозділ метавсесвіту Meta стикається з масштабними скороченнями бюджету, і світ технологій звертає на це увагу. За даними Bloomberg, у 2026 році компанія готується скоротити витрати до 30% для свого підрозділу Reality Labs. Ці скорочення, ймовірно, включатимуть звільнення, починаючи з січня, знаменуючи драматичні зміни для компанії, яка колись зробила ставку на віртуальні світи. Що робить це особливо вражаючим, так це те, що акції Meta підскочили на 5,7% після новин, як повідомляє Implicator, що свідчить про те, що інвестори насправді святкують відступ від бачення метавсесвіту.
Приголомшлива фінансова реальність за опорою
Давайте розберемося, наскільки дорогою стала метавсесвітня ставка Meta. За даними Bloomberg, з 2021 року Reality Labs витратила понад 70 мільярдів доларів, а щорічні збитки коливаються від 10 до 16 мільярдів доларів. З огляду на це, це приблизно еквівалентно всьому ВВП деяких невеликих країн, які вливаються в гарнітури віртуальної реальності та цифрові світи, які не отримали такої тяги, як передбачав Цукерберг.
Згідно з даними CNBC, останній квартальний збиток підрозділу склав 4,4 мільярда доларів, продовжуючи модель великих витрат із обмеженою прибутковістю. Що особливо вражає в цих втратах, так це те, як вони виявляють фундаментальну невідповідність між амбітним баченням віртуального світу Meta та готовністю споживачів. Гарнітури Quest, незважаючи на технологічні вдосконалення, не досягли масового впровадження, необхідного для виправдання такого великого розподілу капіталу.
Скорочення також не будуть рівномірно розподілені між Reality Labs. Група віртуальної реальності, яка включає гарнітури Quest і на яку припадає більшість витрат у метавсесвіті, зіткнеться з найбільшими скороченнями, вказує Bloomberg. Очікується, що Horizon Worlds, соціальна VR-платформа Meta, яка мала стати флагманом метавсесвіту, також зазнає значних скорочень бюджету. Це являє собою прямий відступ від основного досвіду, який мав визначити епоху метавсесвіту.
Ось що особливо показово про ситуацію з Meta: широка технологічна індустрія просто не сприйняла метавсесвіт із таким ентузіазмом, як очікував Цукерберг. У той час як Meta просила всі департаменти знайти стандартні 10% економії під час планування бюджету, команду metaverse попросили піти набагато глибше, згідно з повідомленнями. Причина? Запровадження в усій галузі було на жаль повільним.
Основні конкуренти застосували принципово інші підходи, які виявилися більш прозорливими. Apple зосередилася на доповненій реальності за допомогою таких пристроїв, як Vision Pro, які поєднують цифровий вміст із фізичною реальністю, а не створюють абсолютно окремі віртуальні світи. Корпорація Майкрософт зосередилася на корпоративних програмах із HoloLens і рішеннями змішаної реальності, які вирішують нагальні бізнес-проблеми. Google взагалі тримався подалі від споживчого апаратного забезпечення VR, зазначає Implicator. Це призвело до того, що Meta по суті побудувала екосистему без критичної маси учасників, необхідної для того, щоб зробити віртуальні світи справді привабливими.
Подумайте про це як про будівництво великого торговельного центру в місті, де жодна інша компанія не хоче відкривати магазини — інфраструктура може бути вражаючою, але без орендарів і клієнтів воно залишається порожнім. Боротьба Meta за те, щоб зацікавити споживачів роботою та грою в середовищах віртуальної реальності, таких як Horizon Worlds, як повідомляє Sherwood News, підкреслює цю фундаментальну проблему екосистеми.
Ще більш інтригуючим є те, що Meta найняла провідного дизайнера Apple Алана Дая очолити нову творчу студію в Reality Labs лише за день до того, як з’явилася новина про скорочення бюджету, згідно з джерелами Techmeme. Цей час говорить про те, що компанія усвідомлює, що досконалість дизайну, а не лише технічні можливості, є вирішальною для впровадження VR. Цей крок вказує на те, що Meta повертається до створення більш інтуїтивно зрозумілих, естетично вишуканих вражень, хоча це зменшує загальні інвестиції.
Золота лихоманка ШІ змінює пріоритети
Відступ Meta від метавсесвіту збігається з агресивним поворотом до штучного інтелекту. Компанія зобов’язалася інвестувати до 72 мільярдів доларів в інфраструктуру штучного інтелекту цього року з потенційно ще більшими витратами в 2026 році, повідомляє LinkedIn. Це означає фундаментальний перерозподіл ресурсів з віртуальних світів на можливості машинного навчання, які можуть негайно вдосконалити існуючі платформи.
ШІ зосереджується не лише на слідкуванні за тенденціями, а на досягненні відчутних результатів, з якими метавсесвіт не міг зрівнятися. Рекламні продукти Meta зі штучним інтелектом сприяють фактичному зростанню доходів, а створення передових моделей штучного інтелекту, як-от Llama, робить компанію конкурентоспроможною порівняно з OpenAI і Google, показує аналіз Implicator. На відміну від спекулятивних майбутніх переваг метавсесвіту, інтеграція штучного інтелекту негайно вдосконалює існуючі платформи соціальних мереж Meta завдяки кращим рекомендаціям вмісту, автоматизованій модерації та персоналізованій рекламі.
Ось важлива відмінність: можливості штучного інтелекту можна розгорнути в Instagram, WhatsApp і Facebook, щоб покращити взаємодію з користувачами прямо зараз, генеруючи помітне залучення та збільшення доходу. Тим часом метавсесвіт вимагав від споживачів фундаментальних змін у своїй поведінці — прийняття нового апаратного забезпечення, вивчення нових інтерфейсів і проведення значного часу у віртуальних середовищах. Контраст показує, чому інвестори святкують стратегічний перехід до технологій, які посилюють існуючу поведінку користувачів, а не вимагають повного впровадження нових парадигм.
Цей перерозподіл також демонструє, як штучний інтелект може врешті-решт увімкнути бачення метавсесвіту, яке спочатку переслідувала Мета. Удосконалений штучний інтелект міг би створити більш реалістичні аватари, взаємодію природної мови у віртуальних просторах і безперебійне створення контенту, що потенційно зробить віртуальні світи більш привабливими, коли технологія розвиватиметься.
Що це означає для майбутнього віртуальної реальності
Незважаючи на різке скорочення бюджету, Meta не відмовляється повністю від своїх амбіцій віртуальної реальності. Компанія стверджує, що технології метавсесвіту залишаються в довгостроковій дорожній карті, але акцент змістився в бік більш практичних, найближчих застосувань, повідомляє Implicator. Це включає в себе розумні окуляри, функції змішаної реальності та помічники AI, які доповнюють, а не замінюють фізичну реальність.
Ентузіастична реакція ринку на скорочення бюджету — акції Meta підскочили на 4% після новин, зазначає CNBC — говорить про те, що інвестори віддають перевагу цьому більш зваженому підходу. Замість того, щоб робити ставку на віддалене віртуальне майбутнє, Meta зосереджується на технологіях, які можуть покращити сучасний цифровий досвід.
Це повторне калібрування відображає ширшу еволюцію мислення метавсесвіту в технологічній індустрії. Замість створення цілком окремих віртуальних світів фокус зміщується в бік бездоганного поєднання цифрового та фізичного досвіду за допомогою доповненої реальності, допомоги ШІ та розумних пристроїв, які природно інтегруються в повсякденне життя. Бачення стає менше про втечу у віртуальні світи, а більше про вдосконалення реального світу за допомогою інтелектуальних цифрових рівнів.
Скорочення можуть включати звільнення вже в січні, а остаточні рішення ще не прийняті, повідомляє Quiver Quantitative. Для тисяч співробітників, які приєдналися до Meta для створення метавсесвіту, це є значним поворотом кар’єри. Однак багато навичок, отриманих у розробці віртуальної реальності, — 3D-графіка, просторові обчислення, дизайн інтерфейсу користувача для захоплюючих вражень — можна використовувати безпосередньо в додатках ШІ, проектах змішаної реальності та обчислювальних платформах нового покоління.
Широка індустрія віртуальної реальності, ймовірно, уважно спостерігає за поворотом Meta, оскільки він свідчить про зрілість очікувань, а не про відмову від базової технології. Будівельні блоки — вдосконалена графіка, просторові обчислення та захоплюючі інтерфейси — продовжують розвиватися та знаходять застосування в корпоративному навчанні, промисловому дизайні та спеціалізованих випадках використання, де пропозиція цінності є чіткішою та миттєвішою.
Прагматичний шлях вперед
Різке скорочення бюджету Meta означає більше, ніж просто скорочення корпоративних витрат — це визнання того, що впровадження революційних технологій часто відбувається в інший графік, ніж очікує Кремнієва долина. Інвестиції в 70 мільярдів доларів США в Reality Labs з 2021 року не обов’язково були витрачені даремно; це було дороге дослідження ринку, яке виявило споживчі переваги та технологічні обмеження.
Новий підхід компанії, наголошуючи на інтеграції штучного інтелекту та практичних програмах доповненої реальності, пропонує більш стійкий шлях до остаточного зближення цифрового та фізичного досвіду. Замість того, щоб просити користувачів відмовитися від реальності заради віртуальних світів, Meta тепер зосереджена на покращенні реальності за допомогою інтелектуальних цифрових шарів, які здаються природними та негайно корисними.
Ця зміна також підтверджує важливість підтримки фінансової дисципліни навіть при застосуванні трансформаційних технологій. Позитивна реакція ринку на скорочення бюджету демонструє, що інвестори цінують компанії, які можуть адаптувати свої стратегії на основі зворотного зв’язку з реального світу, а не вперто слідувати оригінальним баченням, незважаючи на результати. Готовність Meta до перекалібрування свідчить про стратегічну зрілість, якої, можливо, не було під час початкового циклу ажіотажу метавсесвіту.
Еволюція від «спочатку метавсесвіту» до «реальності, покращеної штучним інтелектом» відображає ширше розуміння того, що найуспішніші технологічні переходи відбуваються поступово й плавно. Подумайте, як смартфони не замінили комп’ютери, а розширили обчислювальну техніку в повсякденне життя раніше неможливими способами. Переглянутий підхід Meta припускає, що віртуальний і доповнений досвід, швидше за все, з’явиться через таку ж поступову інтеграцію, а не як драматичну заміну фізичної реальності.
Для ширшої технологічної індустрії перекалібрування метавсесвіту Meta пропонує цінні уроки щодо балансу між інноваціями та прагматизмом, важливості створення технологій, які вирішують миттєві проблеми, а не створення абсолютно нових парадигм, які користувачі не готові прийняти, і критичної необхідності підтримувати фінансову дисципліну під час вивчення можливостей трансформації. Майбутнє цифрової взаємодії все ще може включати віртуальний і розширений досвід, але це, швидше за все, стане практичним вдосконаленням, а не революційною заміною.