Джорджина ХейсBBC Шотландія
Getty ImagesВідповідно до даних, отриманих BBC News, центри обробки даних, які працюють зі штучним інтелектом (ШІ) у Шотландії, використовують достатню кількість водопровідної води для наповнення 27 мільйонів півлітрових пляшок на рік.
Системи штучного інтелекту, такі як великі мовні моделі (LLM), що працюють у OpenAI's ChatGPT і Google's Gemini, потребують складів, повних спеціалізованих комп'ютерів.
Обладнання енергоємне, споживає велику кількість енергії, але вони також використовують тонни води у своїх системах охолодження, щоб зупинити перегрів серверів.
Дані Freedom of Information показують, що з 2021 року обсяг водопровідної води, що використовується дата-центрами Шотландії, зріс у чотири рази.
На даний момент у Шотландії налічується 16 центрів обробки даних, і ця кількість планується збільшити в найближчі роки.
Такі центри роками живлять цифровий світ – керують усім, починаючи від трансляції фільмів і закінчуючи онлайн-банкінгом, але бум генеративних інструментів штучного інтелекту стрімко збільшив кількість споживаної ними енергії та води.
В інтерв’ю BBC Scotland News компанія Scottish Water назвала збільшення водопровідної води, що використовується центрами обробки даних, «значною», хоча й зазначила, що вона все ще становить лише близько 0,005% водопостачання.
Оскільки штучний інтелект процвітає — 60% населення Великої Британії вже використовує його — Scottish Water хоче, щоб сектор шукав стійкі альтернативи, такі як системи водовідведення.
«Ми хотіли б спробувати знайти інші альтернативні рішення, а не використовувати дорогоцінну водопровідну воду», — сказав операційний менеджер Колін Ліндсей.
BBC розуміє, що більшість центрів обробки даних у Шотландії наразі використовують системи з відкритим циклом, які потребують постійного водопостачання.
Однак промисловість переходить до більш ефективних методів, таких як «замкнутий цикл», тобто вони будуть рециркулювати фіксовану кількість води.
Пан Ліндсей сказав: «Системи з відкритим циклом споживають величезну кількість води.
«Ми працюємо з розробниками в кожному конкретному випадку, щоб досліджувати стійкі джерела води, щоб зменшити попит на громадську питну воду».
Він сказав, що замкнуті системи охолодження можуть збільшити споживання енергії, тому Scottish Water заохочує системи відкритого циклу поблизу очисних споруд.
Вони використовуватимуть очищені стоки для забезпечення необхідних обсягів води та мінімізації споживання енергії.
Лише у Великобританії, за оцінками, протягом наступних кількох років буде побудовано ще 100 центрів обробки даних, щоб задовольнити попит на обробку ШІ.
Технологічна індустрія не оприлюднює дані про споживання води, і всі шотландські центри обробки даних, до яких зверталися для цієї статті, не відповіли на наші запити.
Підраховано, що на 10-50 відповідей за допомогою моделі ШІ GPT-3 може знадобитися 500 мл води.
Експерти з Університету Глазго заявили, що цифри, оприлюднені BBC News, свідчать про те, що вода, яку споживають центри обробки даних у Шотландії, еквівалентна тому, що кожна людина в країні випиває додатково 2,48 літра на рік.
За іншими показниками, це понад 27 мільйонів пляшок води об’ємом 500 мл.
Університетське моделювання також виявило, що вуглецевий слід цих центрів обробки даних може бути еквівалентним кожній людині в країні, що проїжджає до 90 миль, або 145 кілометрів, кожного року.
Це до будь-якого розширення центрів обробки даних у Шотландії.
І це не враховує вплив шотландських користувачів ШІ на навколишнє середовище в решті світу.
«Ці цифри є дуже значущими», — сказала професор Ана Басірі, директор університетського Центру науки про дані та ШІ.
«Існує величезна кількість викидів вуглекислого газу та використання води, пов’язаних із центрами обробки даних, про які ми часто забуваємо, оскільки це не дуже помітна річ», – сказала вона.
Багато центрів обробки даних приватно фінансуються американськими технологічними гігантами, такими як Google і Microsoft, а також великими інвестиційними компаніями.
Але більшість нинішніх власників не діляться даними про свій вплив на навколишнє середовище, що, на думку професора Басірі, потрібно змінити.
Вона додала: «Ми не можемо насправді виміряти це, тому що, звичайно, не обов’язково є великий мандат від уряду звітувати про деталі використання енергії або води центрами обробки даних або іншими великими технологічними компаніями, які існують, і це величезна проблема».
Професор Басірі сказав, що одним із способів забезпечити стійкість центрів обробки даних є встановлення цільових показників вуглецю для компаній і накладення податкових штрафів за їх перевищення.
Вчений сказав, що потужність, яку використовує такий інструмент штучного інтелекту, як ChatGPT або Gemini від Google, приблизно в 13 разів перевищує потужність простого пошуку в Google.
Вона сказала, що звичайні люди можуть зіграти свою роль, враховуючи свій «слід ШІ».
Професор Басірі додав: «Наприклад, зменшити кількість разів, коли ми звертаємося до цих систем чат-ботів штучного інтелекту, коли пошук Google буде ефективним, або враховуючи, як ви використовуєте генерацію зображень або те, що ви вкладаєте в електронний лист».
Getty ImagesВелика Британія вважається третьою за величиною центрами обробки даних після США та Німеччини.
Уряд Великої Британії чітко дав зрозуміти, що вважає центри обробки даних, які є критично важливою національною інфраструктурою поряд зі службами екстреної допомоги та системами охорони здоров’я, є ключовими для економічного майбутнього Великобританії.
Незважаючи на занепокоєння, Шотландію також рекламували як найкраще місце для розвитку «зелених» центрів обробки даних.
Це завдяки прохолодному клімату, великій кількості відновлюваних джерел енергії та ефективній електромережі.
«Важлива думка»
OpenAI, власник ChatGPT, сказав, що приділяє «значну увагу» підтримці зусиль щодо сталого розвитку та «позитивних» цілей щодо води.
У компанії повідомили, що в цій сфері реалізуються кілька глобальних проектів.
Це включало центр обробки даних у Норвегії, який «працюватиме повністю на відновлюваних джерелах енергії» та «очікується» використання систем замкнутого циклу.
Він додав, що вважає, що штучний інтелект також буде «інструментальним» у боротьбі зі зміною клімату шляхом «прискорення наукових відкриттів».
Представник уряду Шотландії сказав: «Поряд з партнерами Team Scotland уряд Шотландії підтримує ініціативи з перетворення Шотландії на глобальний центр штучного інтелекту — завдяки нашій здатності виробляти відновлювану енергію, потужним місцевим технологічним екосистемам і легкому доступу до місцевих талантів і наукових кіл світового рівня.
«Однак життєво важливо, щоб цей сектор розвивався стабільно, не впливаючи на природні ресурси Шотландії чи нульові амбіції».
Вони додали, що компанія Scottish Water є офіційним консультантом щодо всіх програм планування центрів обробки даних.
Прес-секретар підсумував: «Розробників заохочують до вжиття таких заходів, як системи водопостачання «замкнутого циклу», які спрямовані на повторне використання води в центрах обробки даних і мінімізацію попиту або використання стійких альтернатив, таких як використання очищених кінцевих стоків як сталого джерела води».
